Questo blog è dedicato al riepilogo in tempo reale della missione Apollo 9, che per la prima volta portò nello spazio il veicolo spaziale Apollo al completo, compreso il modulo lunare, per un importantissimo collaudo generale in orbita intorno alla Terra prima di cimentarsi in una missione verso la Luna.
Durante Apollo 9 fu effettuato il primo trasbordo interno di equipaggio fra due veicoli (il modulo lunare e il modulo di comando). L’astronauta Russell Schweickart eseguì la prima passeggiata spaziale con una tuta totalmente autonoma: tutte le passeggiate precedenti avevano usato una tuta che dipendeva dal veicolo spaziale.
Il modulo lunare, con a bordo James McDivitt e Russell Schweickart, si sganciò e riagganciò dal modulo di comando, pilotato da David Scott, ed effettuò il primo volo con equipaggio di un veicolo incapace di rientrare nell’atmosfera. McDivitt e Schweickart usarono i motori del modulo lunare per allontanarsi fino a 183 chilometri dal modulo di comando e collaudarono la separazione dello stadio di risalita del modulo lunare da quello di discesa.
La missione collaudò a fondo e con pieno successo la tuta Apollo e il modulo lunare, componenti indispensabili per lo sbarco sulla Luna, e le procedure di comunicazione, rendez-vous, attracco e trasbordo. Schweickart, però, soffrì ripetutamente di nausea e vomito, che limitarono alcune delle attività pianificate.
Equipaggio: James McDivitt (comandante), Russell Schweickart (pilota del modulo lunare), David Scott (pilota del modulo di comando).
Vettore: Saturn V.
LM: presente (LM-3). Peso sulla Terra: 14.530 kg.
Nomi di CM e LM: Gumdrop, Spider.
Data d’inizio e fine: 3-13/3/1969.
Durata della missione: 10 giorni, 1 ora e 0 minuti.
Foto scattate: 1373. Furono anche effettuate riprese cinematografiche e trasmissioni televisive.
La cronologia completa della missione è consultabile presso NASA.gov.
Capitolo 1. Pre-volo
1968/11/05: L’equipaggio si addestra al recupero in acqua
1968/12/01: Preparazione del veicolo Apollo 104
1969/01/03: Il Saturn V viene trasportato sulla rampa di lancio
1969/02/08: La difficile missione di McDivitt, Scott e Schweickart
1969/02/09: L'equipaggio di Apollo 9 e il logo della missione
1969/02/10: Il Modulo Lunare - Uno strano veicolo
1969/02/14: Apollo 9 supera il test del conto alla rovescia
1969/02/23: Ha inizio il "countdown"
1969/02/26: Gli astronauti colpiti da raffreddore e mal di gola: lancio rinviato?
1969/02/27: La NASA ufficializza il rinvio del lancio
1969/03/02: Vigilia del lancio
Capitolo 2. Decollo
1969/03/03: Il giorno del lancio - Le ultime notizie su "Stampa Sera"
1969/03/03: Sveglia, colazione, visita medica, vestizione e avvio verso la rampa di lancio
1969/03/03: Ore 11:00 in Florida, le 17:00 in Italia... Liftoff!!!
1969/03/03 17:00 IT: La diretta TV del lancio dalla CBS e nella ripresa tecnica su pellicola
Capitolo 3. Intorno alla Terra
1969/03/03 13:41 FL, 19:41 IT: La prima difficile manovra
1969/03/03: Riaccensione e allontanamento dello stadio S-IVB
1969/03/04: L'inizio del volo di McDivitt, Scott e Schweickart sui quotidiani italiani
1969/03/04: Il secondo giorno in orbita
1969/03/05: Il regolare volo dell'Apollo sulla stampa italiana
1969/03/05: Il collaudo di "Spider"
1969/03/06: Le prime manovre e il malessere di Schweickart su "La Stampa"
1969/03/06: L'uscita nello spazio di Schweickart
1969/03/07: L'uscita di Schweickart nello spazio sulla prima pagina de "La Stampa"
1969/03/07: La giornata cruciale
1969/03/08: Il successo dell'impresa di Apollo 9 su "La Stampa"
1969/03/08: Dopo le emozioni del giorno precedente, un po’ di riposo
1969/03/09: Le ultime notizie sul volo di Apollo 9 su "La Stampa"
1969/03/09: L'entusiasmo della NASA per i successi di Apollo 9
1969/03/10: Il viaggio intorno alla Terra dei tre di Apollo 9 su "La Stampa"
1969/03/11: Ultimi giorni in orbita per McDivitt, Schweickart e Scott su "La Stampa"
1969/03/12: La vigilia del rientro su "La Stampa"
Capitolo 4. Il ritorno a casa
1969/03/13: Il giorno del rientro su "La Stampa"
1969/03/13 18:01 IT: "Splashdown" nell'Oceano Atlantico. Missione compiuta per McDivitt, Scott e Schweickart
1969/03/14: La felice conclusione del volo di McDivitt, Scott e Schweickart su "La Stampa"
Capitolo 5. Eventi post-volo
2019/03/15: La NASA ricorda Apollo 9 50 anni dopo
2022/10/13: Muore a 93 Jim McDivitt